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En esta segunda entrega profundizaremos en la comunicación entre los elementos de nuestra red y empezaremos a sacar partido del trabajo hecho en el capítulo anterior trazando la red doméstica. Ya tenemos todo el cableado técnico centralizado en un solo armario, tal vez el paso más duro, y ahora vamos a sacar partido del potencial de ese cableado.

Aunque lo más elegante es emplear un "patch panel" (uno de 12 puertos zero-U es perfecto) para fijar cada tramo, bastaría con terminar los cables con un conector RJ45.

Empleando un "patch panel", podemos usar bifurcadores de línea, que nos permitirán compartir nuestra red de datos doméstica con la telefonía fija convencional sin necesidad de modificar la instalación actual, manteniendo un ancho de banda de 100Mbps. En un futuro, nuestra telefonía será basada en IP, pero mientras tanto no queremos renunciar a ninguna funcionalidad.

En nuestro armario principal deberemos instalar el concentrador de red (o switch) donde conectaremos cada tramo de red. Al ser el comedor el punto de entrada de la red telefónica, podemos hacer llegar ésta hacia el armario principal mediante bifurcadores o simplemente dejar el enrutador ADSL en el comedor y conectarlo a la red. Técnicamente, la opción óptima es desplazar el enrutador hasta el armario, donde podemos incluso ahorrarnos el concentrador de red si el enrutador dispone de suficientes puertos de red (el coste de un swich pequeño es casi despreciable, pero su consumo eléctrico debe tenerse en cuenta por duplicado).

En IT, los consumos energéticos son siempre importantes, ya que a menudo reunimos un gran número de equipos electrónicos con cuantiosas facturas de electricidad. Es interesante, por ejemplo, emplear menos transformadores eléctricos pero más potentes. Con ello reduciremos la radiación electromagnética -posibles interferencias y mal Feng-shui- y el calor disipado. Éste último repercutirá sin duda en el consumo de nuestro aire acondicionado, o en nuestro confort veraniego si no disponemos de él.

Tal como hemos comentado anteriormente, no todos los hilos del cableado estructurado son usados para la transmisión de datos, de modo que pueden emplearse (por ejemplo) para transmitir voz. También existe otra opción para aprovecharlos, y es el llamado PoE (Power over Ethernet) que emplea estos pares para transmitir energía a través del cableado. Es una opción muy interesante si se dispone de ciertos conocimientos técnicos sobre electrónica y queremos ahorrar transformadores en cada terminal (hay cierta divergencia entre los proveedores, así que tocará revisar el manual de cada fabricante). La potencia transmitida es, eso sí, limitada; aunque suficiente para nuestra instalación.

Nuestra propuesta

Siguiendo nuestro ejemplo, en nuestra instalación con 5 tramos de cable, emplearemos un patch panel estándar de 12 puertos de superfície que servirá como bifurcador maestro. Empezaremos a grimpar los puertos impares, excluyendo los hilos (4, 5, 7 y8), que montaremos en los puertos pares. De este modo minimizamos la longitud de hilo descubierto para hacer el desdoblamiento. Ya podemos conectar los puertos impares del patch panel con nuestro switch empleando latiguillos.

Vamos a usar la línea desdoblada (puertos pares) para voz y potencia, de modo que, empleando conectores RJ11 o RJ45 haremos un puente con los puertos de voz que queramos activar; en el caso del par de hilos de voz, partiendo de la salida ya filtrada que habitualmente tienen los routers ADSL. El par de hilos de potencia los dejaremos a parte, esperando confirmar los voltajes.

En el esquema anterior podemos ver como iría conectado el switch (gris claro) con el router ADSL (amarillo) y la fuente de alimentación (rojo) hacia nuestro patch panel (gris oscuro). Las líneas gruesas azules son latiguillos estándar RJ45, y las líneas rojas y verdes son los pares que separaremos para voz (verde) y potencia (rojo). Obsérvese que en la línea del salón 1 se ha sacrificado el par de hilos de potencia a cambio de una doble línea de voz, ya que tenemos la entrada de línea telefónica (del salón al router) y una salida de voz filtrada (del router al salón). De todos modos, al tratarse de la zona multimedia, el equipo que instalaremos no funcionará a través de PoE a causa de su elevado consumo y uso puntual.

En cada terminación emplearemos una caja empotrada para instalar un marco doble de datos estándar que convertiremos en bifurcador casero, separando datos y voz. Si hemos optado por la solución de PoE podemos fácilmente añadir un conector coaxial hembra estándar (tipo cargador) y ahorrarnos también el "picker" de potencia. Hecho esto, ya podemos empezar a instalar el primer terminal.

En el siguiente paso, empieza la diversión!

Coste aproximado: 100€ patch panel y  5x12€ terminaciones (6€ por cada terminación hembra empotrada en marcos dobles, marco no incluido) + horas de trabajo (60€ router ADSL + switch, necesario incluso sin instalación domótica)